Orientalismo reloaded

    Hace unos días recibí un correo de una amiga. Ahí, me puso un link que había encontrado sobre las costumbres en Japón. Es un artículo publicado en Yahoo España. http://mx.news.yahoo.com/s/22122010/89/internacional-pais-rechaza-numero-cuatro.html

    Ella me preguntó si era cierto o era una ridiculez. No soy japonés, por lo tanto, no puedo contestar con precisión si son verdaderas las aseveraciones que pondré en líneas posteriores. Algunas no están erradas. Mis pocos amigos japoneses, quienes siguen este modesto blog, pueden comentar mejor su contenido.

    El texto comienza diciendo lo siguiente. Pongo en negrillas mis comentarios. Antes de proseguir, sí quisiera advertilo el texto de Yahoo España es malo.

    Les inquietan los tatuajes, evitan el número cuatro y está mal visto sonarse la nariz en público. Aquí tienes una pequeña guía para sobrevivir en Japón. Es uno de los países más singulares y enigmáticos del mundo.

Pregunta: ¿Qué país no es singular? Desde mi punto de vista, hay países más enigmáticos que Japón y para muchos japoneses España puede ser uno de ellos. Incluso, yo mismo sigo viendo a ese país como singular. En fin. El artículo comienza con una desafortunada introducción orientalista.

    Quien desee visitarlo sin meter la pata debe dejar la mentalidad Occidental en el trastero de casa.

Pregunta: ¿Qué es la mentalidad Occidental? Las costumbres de muchos hispanoparlantes, incluido España, son vistos como comportamientos anormales en los países “Occidentales”. En el caso mexicano, como lo ha dicho Paz, los mexicanos distamos de ese mundo Occidental, aunque compartamos muchas cosas como la religión y el idioma.

    La página web Ask.com ha elaborado una lista de comportamientos que debes evitar en el País del Sol Naciente. Si haces caso a estos consejos hay menos posibilidades de que te miren como a un turista ignorante e insoportable.

Comentario: Hagan lo que hagan, para el ojo de los japoneses serán turistas. No sé si sean insoportables o ignorantes, eso depende de uno.

1. No te suenes la nariz en público
Lo consideran una grave falta de educación, sobre todo si te sacas el pañuelo en el metro o en el autobús. Si no queda más remedio, juega al disimulo.

Comentario: no creo que sea cierto. En las estaciones reparten pañuelos desechables y en general hay un uso más cotidiano de los pañuelos de tela que México u otros países latinoamericanos. En este sentido, considero que uno se puede sonarse la nariz en el tren. Lo que sí les molesta es que la gente hable en el tren.

2. Prohibido señalar con el dedo
Los japoneses son tan respetuosos que pueden llegar a parecer fríos. Nunca les oirás hablar alto y no soportan que alguien les señale con el dedo, una actitud que encuentran amenazante. Si tienes esa tendencia, ya sabes, ¡las manos siempre en los bolsillos!

Comentario: es cierto, es de mala educación señalar con el dedo, pero a las personas. A las cosas no hay problema. Mi pregunta es si yo señalo a alguien en México ¿será grosero? Puede que sí y a lo mejor salgo golpeado. En Japón en raras ocasiones habría eso. Aunque las hay.

3. Nunca brindes con "chin chin"
Salir de marcha con un grupo de japoneses puede ser un peligro. Es de buena educación servir a los demás antes que a uno mismo. Ellos harán igual contigo así que ojo con las borracheras. Si vais a brindar, no se te ocurra hacerlo con nuestro clásico 'chin chin' (para ellos significa "genitales masculinos"). Usa la palabra 'kampai'.

Comentario: Dependiendo del tipo de marcha (borrachera, fiesta, etc.) uno tendría que servirle a los demás antes que uno mismo. Esto sucede cuando piden una botella de sake, shochu o cerveza. Pero actualmente, muchos bares traen ya la bebida servida. Asimismo, la gente joven no le importa tanto esta costumbre. Además, si ven que esa persona es un extranjero ni se inmutaran.

    Ahora bien, es cierto que los japoneses no brindan diciendo “chin chin”. Dicen “kapai”. Cada país tiene su forma peculiar de brindar. En México, por ejemplo es el tradicional salud. Si el extranjero logra explicar que en su país se dice “chin chin” para brindar, la gente lo entenderá. Por cierto, hay palabras que tienen el mismo sonido, pero significan cosas diferentes. Un ejemplo: la palabra “vaca” del castellano, para los japoneses puede sonar “baka”: tonto. Una trivialidad como lo ha sido el asunto del “chin chin”.

4. Cuidado con las zapatillas de baño
Los nipones van descalzos por la casa, pero tienen la costumbre de guardar en el aseo unas zapatillas de andar por casa. No tengas reparo en usarlas dentro de los servicios. El problema es despistarse y que te las dejes en los pies cuando salgas. Puede producir un cortocircuito mental en tus anfitriones.

Comentario: cierto.

5. Evita el número 4?
En Japón está maldito porque se pronuncia igual que la palabra muerte (shi). La superstición llega tan lejos que los hoteles y los hospitales suelen pasar de la planta tres a la cinco.

Comentario: sí. En Japón el cuatro y el nueve son números de mala suerte, como el 13 en algunos países Occidentales. Pero me pregunto, qué tiene que ver esto con los tips de modales. ¿Cómo se puede evitar el cuatro? Una cosa es que no lo usen los japoneses en los edificios (lo cual no es cierto, en mi trabajo existe un piso cuarto) y otra cosas es que lo eviten para contar. Supongo que fue una atrofia de la persona quien escribió este texto.

6. No enseñes los tatuajes
Los baños públicos están de moda, pero debes evitarlos si cuentas con algún tatuaje visible en tu cuerpo. Son típicos de los Yakuza (mafia japonesa) y los nipones pueden inquietarse al verlos

Comentario: los baños públicos no están de moda. Es una costumbre vieja. Sobre los tatuajes es cierto, pero si tienen uno pequeño no hay tanto problema. En los años recientes muchos jóvenes, como en México, han comenzado a tatuarse. A lo mejor en los años subsecuentes cambiará esta costumbre.

7. No pases la comida con los palillos
No está mal visto sorber los fideos o mordisquear la comida. Sin embargo, socialmente es reprobable pasarse el sushi de un comensal a otro con los tradicionales palillos (ese gesto está reservado para las celebraciones funerarias).

Comentario: cierto. Después de incinerar al difunto, los familiares en parejas transportan los restos a una vasija utilizando los palillos.

8. Ojo con los palillos
Nunca dejes los palillos clavados en el bol de arroz. Ese movimiento es un recuerdo de ofrendas ancestrales y usarlo porque sí puede considerarse irrespetuoso.

Comentario: cierto.

9. No maltrates la tarjeta de visita
Los japoneses tienen la costumbre de darte su tarjeta de visita cuando te conocen. Es un momento crucial. Ni la arrugues, ni te la metas en el bolsillo como si nada. Lo más educado sería cogerla con las dos manos y guardarla en la cartera con el mayor cuidado.

Comentario: supongo que en cualquier país, uno no debe maltratar las cosas. Japón no es la excepción. Ahora bien, mas que cuidarla, se tiene que ver por un instante (dos o tres segundos), el nombre de la persona en la tarjeta. Aunque no sé con precisión cómo es la costumbre

10. Quítate los zapatos
Los nipones te harán descalzarte nada más pisar sus casas. Estás avisado: ni se te ocurra llevar en la maleta calcetines con tomates.

Comentario: no importa el diseño de los calcetines, eso es gusto de cada quien. Lo que sí creo que generen una mala impresión son los calcetines rotos, así como los pies sucios y olorosos.